Nicolas Lombaerts diep ontgoocheld toch naar huis gestuurd. En toen waren ze nog met 23. Twee dagen voor de deadline verstreek, is man-op-overschot Nicolas Lombaerts al huiswaarts gekeerd. Onthutst en een tikje geïrriteerd, al verstopte de 31-jarige Rode Duivel dat goed. "We zullen nooit weten of ik het gehaald zou hebben", zei hij voor hij opsteeg van Frans grondgebied. In jeans en zwart T-shirt trok Nicolas Lombaerts gisteren iets na half vier op de luchthaven van Bordeaux een koffer achter zich aan. Slechts geflankeerd door een medewerker van SN Brussels Airlines die hem tot aan de paspoortcontrole begeleidde. Het EK was officieel nog niet begonnen, maar voor de 31-jarige verdediger zat het er al op. Deze krant wist hem zijn eerste reactie te ontlokken, nog voor hij met meer berusting de tv-camera's in Zaventem trotseerde. Binnen moet het geborreld hebben bij Lombaerts, maar daar liet hij weinig van merken. Betrekkelijk koel, maar vooral met een sarcastische lach om de lippen, sprak hij de bittere ontgoocheling van zich af. En gaf hij de bondscoach, die ervan uitging dat Lombaerts pas na de groepsfase speelklaar kon zijn, weerwoord. "Dat is het gevoel bij de medische staf, maar dat zullen we nooit weten. Ik had het gevoel dat ik fit zou geraken, zelfs voor de eerste wedstrijden.  De scheur is misschien nog niet helemaal geheeld, maar op training voelde ik niets meer. Ik heb er alles voor gedaan, zelfs meer dan gevraagd." Zoals Robben Het metalen koffertje dat hij in zijn handbagae mee had, was daar het bewijs van.  Daarin zat het B-E-St toestel, een stroomstimulatiemiddel dat in het verleden onder anderen Victor Vasquez en Arjen Robben sneller deed genezen. De voorbije twee weken lag Lombaerts dagelijks een tiental uren aan het toestel, waardoor de scheur een stuk sneller genas dan voorspeld. Want een hamstringblessure van circa zeven centimeter, die heelt in principe niet tijdig. Het droeve van de hele zaak is dat Lombaerts op 20 mei uit Rusland terugkeerde met een scheur van twee centimeter. Niets om zich op dat moment zorgen over te maken . Maar in plaats van te genieten van het door Zenit voorgeschreven weekendje rust, moest hij zich toch nog in Knokke aanmelden bij de Rode Duivels. Waar hij zijn hamstringblessure verergerd heeft. "Blijkbaar heb ik toen te veel gedaan. Had ik dat niet moeten doen?" Het antwoord volgt niet. "Het feit is dat ik me nu wel fit voel. Blijkbaar niet fit genoeg volgens de staf.  De bondscoach moet een beslissing nemen. Hij laat zich ook adviseren." Toch voelde je aan Lombaerts dat hij zichzelf we een gokje waard achtte. Tenslotte is ook Thomas Vermaelen een risicofactor in de ploeg. "Ik heb daar mijn gedacht over, maar ik ga er nu niet te veel tralala over maken of me kwaad maken. Ik was een twijfelgeval, ik was hierop voorbereid.  De vraag is of je me dan bij de 23 had moeten houden en afwachten hoe het zou lopen. Ach, stel dat die hamstring één van de volgende dagen toch knapte, dan was ik de dwaas. En het kan nog altijd, hé. Wie weet bellen ze me straks op." Dat laatste klonk vol ongeloof. Lombaerts, die nog tot zondagavond kan worden opgeroepen als reserve, zal gewoon zijn vakantie plannen. " Het afscheid was kort. De coach zei Tot binnenkort in Frankrijk, maar ik denk niet dat ik naar wedstrijden kom kijken. Ik ga volgende week op reis." Bron:  Het Nieuwsblad.be/EK2016 Geschreven door: Koen Van Uytvange, Bordeaux , zaterdag 11 juni, 2016